Cuando en la década de los años 1970 adelantaba mis estudios de Licenciatura en Ciencias de la Educación, especialidad Biología, en la Universidad Distrital “Francisco José de Caldas”, los medios tecnológicos más avanzados con que contábamos para adelantar nuestro proceso de enseñanza-aprendizaje, eran la televisión educativa, la cámara fotográfica análoga, el proyector de diapositivas y de acetatos, amén de los conjuntos de láminas y libros de texto que pudiera tener la institución educativa. Por aquellos años estaban empezando a aparecer las calculadoras que irían a desplazar definitivamente a las elegantes reglas de cálculo.
En las clases de pedagogía de la biología siempre se entendió que esas herramientas eran un medio para facilitarle a los alumnos el aprendizaje de muchos de los conceptos desarrollados en los planes de estudio, cuyos contenidos eran totalmente definidos por el Ministerio de Educación, es decir, los docentes no teníamos la autonomía para tomar decisiones en esos temas. Recuerdo que no había láminas suficientemente claras que trataran aspectos de biología molecular y se tenía que recurrir a la dispendiosa tarea de elaborar diapositivas, para después ser proyectadas a los estudiantes. Aún conservo algunas de ellas para explicar la estructura de la membrana celular, la transmisión del impulso nervioso o la organización de la molécula de ADN. Era una realidad que el acceso a información actualizada sobre temas de biología era muy limitado: las mejores revistas de divulgación científica eran Scientific American, que venía en Inglés (idioma que no era estudiado en esa Licenciatura, ni tampoco los docentes nos alentaban a leerlo) y Actualidades Biológicas, publicada por la Universidad de Antioquia, amén de los libros de texto especializados en los diferentes temas de las ciencias biológicas. En todo caso, con medios tan rudimentarios (desde la óptica de hoy en día) la pretensión era la de mejorar lo más posible el proceso de enseñanza. Es de resaltar aquí que esos medios no estaban pensados, ni por asomo, para reemplazar al docente.
Además de esas circunstancias particulares, el magisterio colombiano se planteaba metas más amplias que nos beneficiaran como gremio y por ende se viera beneficiada la educación colombiana, en particular la de carácter público: se adelantaba la lucha por un Estatuto para el ejercicio de la profesión docente, la unificación de las escalas salariales y algo tan esencial como es la estabilidad laboral. Introduzco estos aspectos porque ellos no pueden ser ajenos para el logro de una educación de calidad, aspecto este contra el cual atenta toda la estructura jurídica que se ha montado para los docentes que han ingresado últimamente a ejercer la noble tarea del magisterio. Políticas que se implementaron durante los últimos gobiernos y que tienen una relación causal con los lineamientos económicos neoliberales que han venido orientando el desarrollo económico del país.http://youtu.be/J6MzRCmE-9Q
A partir de la década de los años 1990 se masifican los computadores personales (especialmente los portátiles), así como otros artilugios de comunicación. Durante esos años también irrumpe en el escenario mundial Interconneted Networks (Internet), un medio que había sido desarrollado antes para emplearlo con fines militares y, su World Wide Web (www). Este avance tecnológico provocó una especie de “salto cuántico” para que más amplios sectores de la población pudieran acceder a distintas fuentes de información. Y claro, ¡eso habría de tener su impacto en los procesos educativos! (COLOCAR AQUÍ LA IMAGEN DE INTERNET QUE ESTÁ EN WIKIPEDIA)
Permítaseme señalar aquí, brevemente, que yo sí soy un convencido del papel del maestro como transmisor del conocimiento; de que en la relación contenido-método el aspecto fundamental es el contenido, el cual determina el método a escoger para desarrollar un tema particular; de que el maestro sigue jugando el papel más importante e irreemplazable en la dicotomía enseñanza-aprendizaje; de la necesidad de la preparación del docente en el área específica de su especialidad; de la enseñanza especialidad por asignaturas…en fin estoy en contra de todas las concepciones constructivistas que considero, atentan contra el quehacer del maestro y en últimas permiten una educación pobre para un país que se empobrece cada vez más.
Pienso que la Internet, como poderoso recurso didáctico y de comunicación, debe ser utilizada para mejorar el aprendizaje de los estudiantes. Esa herramienta nos permite acceder a infinitos contenidos y aplicaciones que están alojados en diversos sitios web, de los cuales podemos disponer con el fin de lograr una educación con alto nivel de calidad; es decir, la Internet debe ser un medio, no un fin. Reitero, por muy poderosa que sea esta maravillosa herramienta, ella no puede pensarse como una oportunidad para desplazar al maestro o para convertirlo en un simple “mediador” del aprendizaje. No se puede romper la esencial relación física entre el alumno y su profesor. En el mejor sistema educativo del mundo, como es el de Finlandia, esto no se ha presentado, por el contrario, el docente allá es un profesional tenido en gran estima, de alta preparación académica y bien remunerado.
La Internet ha venido a impactar (para bien) la relación alumno-maestro, haciendo que ambos adopten un papel más activo. Además ha permitido el desarrollo de nuevas formas de enseñar y aprender. Es en este contexto donde nacen los aprendizajes llamados e-learning (que aparece, en lo fundamental, bajo criterios economicistas: “abaratar costos”) y b-learning. El fracaso del primero demostró algo que ya se sabía: es imposible dejar de lado al profesor.
El b-learning combina los mejores aspectos de la práctica con la presencia física del docente en el salón de clase y las oportunidades que brinda la Internet. Considero que para la enseñanza de la biología (y en general de todas las asignaturas) esta es una buena combinación, que implica la necesidad de un maestro que además de poseer un amplio y profundo conocimiento de su asignatura, esté bien preparado en el manejo de las TIC. Además se hace imprescindible que ese docente sea, por lo menos, capaz de leer en inglés pues muchos de los mejores artículos científicos están escritos en ese idioma. Además se hace necesario que cada estudiante tenga la posibilidad real de tener en su casa un computador así como el acceso a la Internet de tal forma que en su hogar pueda continuar el proceso de aprendizaje. La masificación de esta herramienta en los más amplios sectores de la población bogotana, solamente es posible si la Empresa de Teléfonos de Bogotá (ETB) mantiene su carácter de entidad pública. Introduzco esta idea (que puede parecer fuera de contexto) porque el destino de nuestra educación pública está condicionado por las políticas económicas que se desarrollen en los ámbitos local y nacional. En mi institución educativa, el Colegio Distrital “La Amistad” (zona octava), he promovido la idea de crear una sala especial con suficientes computadores y conexión a Internet donde los docentes de las diferentes asignaturas puedan ir a desarrollar sus clases, es decir, a implementar una metodología de b-learning. Eso es mejorar la calidad de la educación y hacer aprendizaje significativo, en el sentido que yo lo entiendo: un aprendizaje que le permita al alumno acercarse racionalmente a la explicación de los fenómenos del mundo, lo cual quiere decir, buscar siempre una causa natural para explicar lo que sucede a su alrededor. ¡Eso es desarrollar una mentalidad de carácter científico! Que, por decir algo, si alguien en su familia se enferma de cáncer, por lo menos sepa que la causa de tan terrible mal está en la intimidad de la célula, que la medicina ha desarrollado toda una tecnología que puede curarlo.
Bienvenido el b-learning y todas las aplicaciones que ofrezca la Internet, pero sin olvidar que ellas solamente son unas herramientas que deben ser empleadas por el irreemplazable docente para permitirle al estudiante acceder a los mejores conocimientos que ha desarrollado la humanidad a través de toda su historia.
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